Visite de Carthagène : la plus belle ville coloniale de Colombie

Bien préparer son voyage à Carthagène

Il faut au minimum 2 à 3 semaines pour visiter en sac à dos, uniquement les incontournables de Colombie :  Carthagène, Parc de Tayrona, Bogota, Medellin, Cali, Salento y la zona caftera.

Compte minimum 1 mois si tu veux faire à peu près toutes les régions de Colombie

Mais si tu as envie de découvrir le pays et que tu n’as pas le temps (ex : 2 semaines de vacances), que tu n’es pas à l’aise avec le voyage en sac à dos ou que tu n’es pas rassuré par la sécurité sur place, tu peux toujours visiter la Colombie avec une agence spécialisée dans les voyages sur-mesure en petit groupe.

L’agence Terdav est très réputée pour ça et ils font vraiment des circuits sympas en dehors de sentiers battus.

Carte touristique de Carthagène (cliquer pour agrandir)

TOP 5 des choses à faire à Carthagène  

1° Se balader dans le centre historique et se perdre dans les ruelles colorées

Flâner et profiter de l’ambiance qui mélange à la fois l’esprit latino et caribéen.

Les marchands ambulants, les restaurants, les petites boutiques artisanales…

2° Se promener le long des Remparts

Les remparts de Carthagène sont les plus importants et les mieux conservées de toutes l’Amérique du sud.

Elles offrent un balade très sympa en dehors de l’effervescence de la ville ou du centre historique.

3° Visiter Castillo de San Felipe

Vas le visiter au coucher de soleil.

Le château de San Felipe offre un point de vue imprenable sur toute la ville de Carthagène.

Et si tu rajoutes à cela les jeux de couleurs du coucher de soleil, là tu es dans un spot vraiment cool !

4° découvrir l’histoire et les monuments de la ville 

Carthagène a une histoire vraiment riche et qui a joué un rôle important dans toute l’Amérique du Sud et l’Empire Espagnol.

Vas visiter des monuments comme le Palais de l’inquisition et la Cathédrale Santa Catalina Alejandria.

Tu as aussi l’église et le monastère de San Pedro, le musée de l’or et finis par Plaza bolivar (anciennement plaza de la Inquisicion) pour te détendre.
Ces monuments sont magnifiques et dans le style colonial le plus authentique.

Cela te permettra de mieux comprendre ce qui fait aujourd’hui la splendeur de cette ville.

5° Profiter à fond de la vie nocturne très animée 

La vie nocturne est à la fois endiablée et typiquement colombienne : il y a de l’ambiance pour tous les goûts et tous les âges !

Pour faire la fête, je te conseille :

• Place de l’horloge : spectacles de dance locales et caribéennes en début de soirée vers 19h
• Quartier Getsemani : tavernes, bars, discothèques (notamment le Café Havana )
• Plaza Santo Domingo : immanquable pour vraiment connaître l’ambiances des soirées colombiennes

En Bonus : Manger du Ceviche

Va à la Cevicheria pour aller déguster un des plats les plus typiques de cette partie de l’Amérique du Sud 

La rapide histoire de Carthagène

La ville fut fondée en 1533 par le conquistador espagnol Pedro Heredia.
Carthagène devient très vite une ville importante de la région Caraïbe et tout l’empire espagnol.

Sa position stratégique et la présence de nombreuses tombes de chefs indiens remplies d’or,  attirèrent les conquistadors.

La ville va jouer un rôle majeur dans l’administration et l’expansion coloniale espagnole.

Elle développe rapidement sa fortune car elle est devenu un point de transit important dans la traite des esclaves et de l’or provenants des vols opérés chez les incas et les aztèques.

Elle est également un point névralgique entre les autres colonies de St Domingue, du Mexique et du Pérou.

Sa richesse attira les convoitises des pirates et corsaires de l’époque.

Le Français Robert Boal (1543), et l’Anglais Francis Drake (1586) l’ont assiégée et pillée ses réserves d’or.

Entre 1653 et 1659 (soit 7 ans), un seul convoi réussi à atteindre Carthagène des Indes.

Après de nombreuses guerres entre les royalistes et les indépendantistes et sous l’impulsion et le soutien de Simon Bolivar (le libérateur de l’Amérique du Sud) la ville devient indépendante de l’empire espagnol en 1821.

Mon avis sur la visite de Carthagène 

En venant à Carthagène, je ne savais pas trop à quoi m’attendre.

J’ai lu dans mon guide de voyage et entendu de la part des autres voyageurs que c’était la plus belle ville coloniale de toute la Colombie.

Et celle là, elle est toute en couleur ! C’est vrai que j’avais beaucoup aimé le charme et la sobriété de Popayan dans le sud du pays.

Mais j’avoue que j’ai un penchant pour les ambiances chaleureuses, la joie et les couleurs !

Sur le papier cette ville était donc parfaite pour l’une de mes dernières étapes de mon tour du monde .

Alors il faut savoir que la partie de la ville qui est intéressante « touristiquement » parlant est le vieux centre historique, comme dans la plupart des villes.

Le reste est devenu une ville moderne sympa de Colombie.

Le vieux centre est collé à la mer et encore entouré de ses remparts qui protégeaient la ville des pirates ou des attaques des galions des empires de l’époque.

Et c’est vrai que lorsque l’on rentre dans la vieille ville, c’est une explosion de couleurs dans les rues :

• les bâtiments ont tous des couleurs flashy différents
• les étales de fruits aux coins des rues
• les femmes caribéennes en tenues traditionnelles pour gagner un peu d’argent grâce aux photos avec les touristes

Cette ville est vraiment agréable car il y a de la vie, une super ambiance détendue à la mode caraïbe mais aussi des rues calmes et paisibles et des remparts avec une magnifique vue sur la mer des Caraïbes.

Carthagène a vraiment un goût de voyage mais aussi de vacances.

C’est le genre de lieu qui donne envie de se détendre, de siroter un jus de fruits fraichement pressés en bouquinant à une terrasse de café à l’ombre sous les arcades coloniales.

D’aller ensuite se balader et flâner dans les rues et le soir se faire un petit resto sympa avant d’aller danser sur les rythmes salsa dont la Colombie est le berceau.

En fait, une des choses qui m’a le plus frappé à Carthagène : c’est une ville touristique où il y a plein de touristes !! ^^

Ce qui est rare en Colombie !

Évidemment, je suis très heureux que les colombiens bénéficient de cette vague touristique.

Cela signifie que les gens commencent petit à petit à aller au-delà des préjugés de ce pays (qui sont devenus totalement obsolètes) et ont eu la curiosité de venir visiter ce pays extraordinaire.

Mais en même temps, quand on traverse tout un pays et que l’on rencontre qu’un faible nombre de touristes, c’est quand même super agréable et authentique.

Les gens prennent vraiment le temps de vous parler, de vous aider…et de vous apprendre à danser ^^

Malheureusement, en général, quand le nombre de touristes commence a beaucoup augmenté, les relations deviennent de plus en plus anonymes ou même commerciales entre locaux et voyageurs.

Et en arrivant à Carthagène, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à cette dérive dont j’espère que la gentillesse et la convivialité des colombiens sauront garder toute l’authenticité de leur culture et de leur sens de l’accueil !

Malheureusement, il y a déjà des traces de ces dérives.

Et le soir à l’entrée de la vieille ville, des filles offres leurs services aux touristes masculins…ce n’est pas sans rappeler les côtés négatifs du tourisme que l’on peut observer en Asie.

Mais ce serait dommage de passer à côté de ce pays incroyable et qui n’est pas encore envahis de touristes (que je suis moi-même ^^), alors profitons-en !

ANECDOTE 

J’étais dans un taxi et je commence à parler avec lui (comme ça arrive souvent en Colombie).

Et il me dit que 5 ans en arrière, il n’y avait aucun touriste ici. Seul les locaux voyageaient dans le pays. Il n’y avait pas d’européens ou d’américains.

Mais quand les premiers « courageux » ont commencé à venir, le récit de leur voyage à leur retour au pays en ramenait 5 fois plus l’année d’après.

Et c’est là que j’ai pris conscience que la popularité croissante de la Colombie était majoritairement grâce au bouche à oreille de voyageur à voyageur.

Pour preuve : je devais finir mon tour du monde par le Venezuela en remontant l’Amérique Latine du Sud au Nord.

Mais tous les voyageurs que je croisais qui étaient en trip en Amérique du Sud, me disaient que je ne pouvais pas manquer la Colombie dans mon périple.

• Que c’était le meilleur pays qu’ils aient fait en Amérique du sud.
• Que les gens étaient les plus sympas de cette partie du continent.
• Qu’il y avait une multitude de choses à voir, que le pays n’était pas plus dangereux que le Pérou (pays très touristique), le Mexique ou la Bolivie et que les femmes étaient juste magnifiques…..

Et ils ajoutaient que le Venezuela était pour le coup, réellement un pays dangereux pour les touristes et que l’accueil des gens était pas dingue.

Bon, autant te dire qu’il ne m’a pas fallu longtemps pour changer mon itinéraire et aller en Colombie !! ^^

Vidéo Carthagène Top 5  des choses à faire

Merci à 

• caméraman voyageur :  JANN, de Hambourg

Musique 

• Colombia Tierra – Yuri Buenaventura